La Comunidad Autónoma de Cataluña, o simplemente Cataluña, es una región administrativa (comunidad autónoma española) situada en el noreste de España, entre la costa mediterránea y los Pirineos, que tiene su propia lengua, cultura y una economía muy desarrollada. Nombre oficial: el 27 de octubre de 2017, el Parlamento catalán votó a favor de la independencia de la región de España, y la Cámara Alta del Senado español autorizó al Gobierno español a gobernar directamente.
La región histórica de Cataluña está formada por la moderna Comunidad Autónoma de Cataluña en España y Cataluña Norte (en la región francesa del Rosellón).
Los políticos catalanes radicales también promueven el uso del término Cataluña en relación con las llamadas «tierras catalanas», es decir, todos los territorios mediterráneos que estuvieron bajo la influencia del Reino de Aragón, del que formaba parte Cataluña, en la Edad Media, y cuya población habla catalán en la actualidad, al menos parcialmente.
Etimología de la palabra Cataluña
El topónimo Cataluña aparece por primera vez en el siglo XII, durante el periodo de fragmentación feudal en la Península Ibérica. Aparece en la Península Ibérica en la época del enfrentamiento entre los estados cristianos y los conquistadores musulmanes.
En la época del feudalismo en Cataluña, el vasallo del señor feudal se llamaba castlà, es decir, señor del castillo, de donde, según esta versión, procede el nombre de Cataluña. Otra posible interpretación de la palabra castla es que no significa señor, sino simplemente habitante del castillo. También se sabe que ya en el siglo XII la palabra latina cathalani significaba tanto catalanes como habitantes (o propietarios) de castillos.
Según otra versión, la palabra Cataluña deriva del nombre propio de la tribu germánica de los visigodos, que capturaron estas tierras durante el colapso del Imperio Romano (del siglo V al 718). Según esta versión, el nombre de Cataluña procede de la palabra Gotholàndia o Gotalàunia, que significa «tierra de los godos»: los francos solían referirse a los territorios al sur de los Pirineos como «tierras godas».
También existe una versión que relaciona la palabra Cataluña con el nombre árabe del castillo de Monsón, en la provincia de Huesca, en la Comunidad Autónoma de España Aragón: en árabe, se llamaba Kalat Taluniya, y supuestamente este nombre fue transferido por los árabes a todos los territorios situados al este de esta zona, es decir, a la actual Cataluña.
Se sabe con certeza que Cataluña se llamó así por primera vez durante el reinado del rey Jaime I de Aragón en el siglo XIII, después de haber sido denominada exclusivamente Condado de Barcelona.
Geografía
La comunidad autónoma de Cataluña está situada en el noreste de la Península Ibérica. El litoral de Cataluña, de 580 km de longitud, está bañado por el mar Mediterráneo y limita al norte con Francia y Andorra, y al oeste y sur con las comunidades autónomas de Aragón y Valencia. Cataluña tiene una superficie de 32 mil km².
Cataluña está situada en la confluencia del noreste de la Península Ibérica con el continente y se divide en tres grandes zonas geográficas: dos regiones montañosas de los Pirineos y la Cordillera Litoral, así como las Tierras Bajas Centrales Catalanas. Este complejo orográfico crea una enorme variedad de paisajes: desde las altas montañas pirenaicas hasta las extrañas formaciones geológicas del Monsarrat y los extintos volcanes de la Garrotcha.
El mar Mediterráneo baña las costas de la Costa Brava, la Costa Marezma y la Costa Dorada con sus amplias y famosas playas.
Cataluña tiene un clima templado y un patrón hidrográfico contrastado, con ríos de montaña que fluyen por estrechos desfiladeros y desembocan en grandes ríos como el Ebro. Los parques nacionales y otras zonas protegidas contribuyen a la riqueza ecológica de la región.